オンライン学習を始める前に知っておきたい「初期費用」と、お金をかけずに始めるコツ
オンライン学習に興味はあるけれど、最初にかかる費用が心配ではありませんか？
お子さまの教育のためにオンライン学習を検討しているけれど、「月額料金だけじゃなく、始める前に色々必要になるのでは？」「全部揃えるのに、いくらかかるんだろう？」と、初期費用が気になっている保護者の方もいらっしゃるのではないでしょうか。
特に、家計を預かる身としては、教育費は少しでも抑えたい大きな関心事かと思います。オンライン学習というと、なんだか特別な機材が必要で、お金がかかるイメージがあるかもしれません。
でも、ご安心ください。オンライン学習は、必ずしも高額な初期投資が必要というわけではありません。すでに持っているものを活用したり、工夫したりすることで、費用を抑えて始める方法もいくつかあります。
この記事では、オンライン学習を始める際に必要となる可能性があるものや、それぞれにかかる費用の目安、そして初期費用を抑えるための具体的なコツについてご紹介します。他の保護者の方の経験談も交えながらお話ししますので、ぜひ参考にしてみてください。
オンライン学習を始めるために、主に何が必要になる？
オンライン学習を始めるために最低限必要になるのは、主に以下の二つです。
- 学習するためのデバイス（機器）
- インターネットに接続するための環境
それぞれについて、もう少し詳しく見ていきましょう。
1. 学習するためのデバイス
これは、オンライン教材を見たり、先生とやり取りしたりするために使うものです。一般的には、以下のいずれかを利用します。
- パソコン（PC）: 画面が大きく、キーボード操作もできるため、多くのオンライン学習で推奨されます。資料を見ながらメモを取ったり、レポートを作成したりといった学習スタイルに向いています。
- タブレット: パソコンよりも持ち運びやすく、タッチ操作がしやすいのが特徴です。学習アプリを使ったり、動画を見たりするのに便利です。
- スマートフォン: 多くのご家庭にすでにあるデバイスです。画面は小さいですが、一部のオンライン学習サービスではスマートフォンだけでも十分学習できる場合があります。
2. インターネットに接続するための環境
オンライン学習はインターネットを使うため、ご自宅にインターネット回線とWi-Fi環境があるとスムーズです。
- 自宅にインターネット回線がある場合: Wi-Fiルーターがあれば、複数のデバイスを同時に接続できます。光回線など、ある程度の速度と安定性がある回線が望ましいですが、学習内容によってはスマートフォンのテザリング機能やポケットWi-Fiで対応できる場合もあります。（ただし、通信量には注意が必要です。）
- 自宅にインターネット回線がない場合: 新たに回線工事が必要になる場合があります。工事費や月額のプロバイダ料金がかかります。工事ができない場合は、工事不要のホームルーターやポケットWi-Fiといった選択肢もあります。
その他、サービスによっては、先生と話すためのヘッドセット（マイクとイヤホンが一緒になったもの）や、Webカメラ（パソコンに内蔵されていない場合）が必要になることもありますが、必須ではない場合も多いです。
それぞれの初期費用の目安は？
では、これらのものを新しく揃えるとしたら、どれくらいの費用がかかるのでしょうか。あくまで目安ですが、見てみましょう。
- パソコン（PC）:
- 新品を購入する場合：5万円～15万円程度（性能による）
- 中古品やリフレッシュPC：2万円～5万円程度
- タブレット:
- 新品を購入する場合：2万円～8万円程度（種類による）
- 中古品：1万円～3万円程度
- スマートフォン:
- 多くのご家庭に既にあるため、追加費用はかからないことが多いです。
- インターネット回線（自宅にない場合）:
- 回線工事費：1万円～4万円程度（キャンペーンで無料になる場合も）
- Wi-Fiルーター：3千円～1万円程度
- ホームルーターやポケットWi-Fi端末：無料～2万円程度（購入かレンタルかによる）
これらの費用は、選ぶものや時期によって大きく変動します。全てを新品で揃えると、デバイスと通信環境で合わせて数万円から、場合によっては20万円近くになることも考えられます。この金額を見ると、「やっぱりハードルが高いかも…」と感じてしまうかもしれません。
「お金をかけずに」または「費用を抑えて」オンライン学習を始めるコツ
しかし、前述のように、必ずしも全てを新しく揃える必要はありません。初期費用を抑えるための工夫をご紹介します。
コツ１：まずは「今あるもの」を最大限に活用する
- お手持ちのスマートフォンやタブレットで試してみる: 多くのオンライン学習サービスには、無料体験期間が用意されています。まずは、ご自宅にあるスマートフォンやタブレットで、お子さまが実際に学習できるか、操作に問題がないかなどを試してみるのが最も手軽で費用のかからない方法です。特に、動画視聴が中心の教材や、簡単なドリル形式のアプリなどは、スマートフォンだけでも十分対応できる場合があります。
- ご家庭にある古いパソコンを使ってみる: 性能が低すぎると難しい場合もありますが、Webサイトの閲覧や簡単なアプリの使用程度であれば、数年前に購入したパソコンでも使えることがあります。まずは、オンライン学習サービスの推奨環境を確認し、お手持ちのパソコンで動作するか試してみましょう。
コツ２：初期投資を抑えられる選択肢を検討する
- 中古品やレンタルの活用: パソコンやタブレットは、中古品店やフリマアプリ、リサイクルショップなどで安く手に入れる方法があります。また、最近ではオンライン学習向けにタブレットなどをレンタルできるサービスもあります。初期費用を抑えたい場合に有効な選択肢です。
- 自治体や学校の支援制度を確認する: 地域によっては、オンライン学習に必要なデバイスの貸し出しや、通信費の補助といった支援制度を設けている場合があります。お住まいの自治体や、お子さまが通う学校に確認してみる価値はあります。
コツ３：通信環境を工夫する
- スマートフォンのテザリング機能: 自宅にインターネット回線がない場合でも、お持ちのスマートフォンのテザリング機能を使って、一時的にパソコンなどをインターネットに接続できることがあります。ただし、データ通信量を大量に消費する可能性があるため、無制限プランでない場合は注意が必要です。
- ポケットWi-Fiやホームルーター: 回線工事が難しい場合や、引っ越しの可能性がある場合は、工事不要で比較的早く使えるようになるポケットWi-Fiやホームルーターを検討するのも良いでしょう。ただし、サービス提供エリアや通信制限の有無などを確認する必要があります。
他の保護者の経験談から学ぶヒント
オンライン学習に関する悩み相談広場には、同じような悩みを抱える保護者の経験談が多く寄せられています。初期費用についても、様々な声があります。
- 「うちは最初、子どもの古いタブレットで無料体験を始めました。しばらくそれで続けてみて、必要性を感じてから中古のパソコンを買いましたよ。最初から完璧に揃えなくて良かったです。」
- 「スマートフォンの画面だと小さくて集中できないか心配でしたが、意外と大丈夫でした。ヘッドセットだけ100円ショップで買って使っています。」
- 「周りのママ友はみんな高性能なパソコンを用意していて焦りましたが、うちは夫の古いノートPCを使っています。たまに動きが遅いけど、学習には問題ないみたいです。」
- 「通信環境にはお金をかけました。無料Wi-Fiだと途中で切れたり不安定だったりして、かえってストレスだったので。ここはケチらない方が良いと個人的には感じています。」
このように、皆さん様々な状況の中で工夫してオンライン学習を始めています。最初から完璧な環境を整えなくても大丈夫な場合が多いことが分かります。
まとめ
オンライン学習を始めるにあたっての初期費用は、デバイスの種類や通信環境によって幅がありますが、必ずしも高額な投資が必要なわけではありません。
まずは、お手持ちのスマートフォンやタブレット、古いパソコンなどで無料体験を試してみることから始めてみてはいかがでしょうか。そして、実際にオンライン学習を続ける中で、どのような環境がご家庭のお子さまに合っているのか、本当に必要なものは何かを見極めていくのが、費用を抑える賢い方法と言えるでしょう。
「うちの子に合うかな？」「このやり方で大丈夫かな？」といった不安や疑問、そして実際に試してみた体験談などは、この「オンライン学習の悩み相談広場」のコミュニティでぜひ共有してみてください。同じ悩みを持つ他の保護者の方からの具体的なアドバイスや共感を得られるかもしれません。
お子さまにとって最適な学びの形を見つけるために、焦らず、一つずつ確認しながら進めていきましょう。